小児がん患者の支援に取り組む市民グループがつくば市内に発足し、支援活動を始めている。２日にはつくばエクスプレス（ＴＸ）つくば駅前の広場で啓発イベントを開催する。「小児がんへの理解を広げたい」という。
　グループは「ＨｉＳｔａｒ'ｎｏｗ★Ｔｓｕｋｕｂａ（ヒスターズナウ　ツクバ）」。代表の照井美穂さん（４０）は２０２０年、当時２歳の次男を小児がんで亡くした。コロナ禍の中、７か月の闘病生活を経験し、小児がんへの理解が不足し、家族への支援も少ないと痛感した。このため、翌２１年５月、友人らと一緒に小児がん啓発のグループを発足させた。
　活動の中心は「レモネードスタンド」だ。アメリカで生まれた支援活動で、レモネードを販売し、売り上げを小児がん研究のために寄付する仕組み。
　照井さんらが６月、公益財団法人正力厚生会助成イベントの中で実施したレモネードスタンドは、中高生ボランティアの活躍もあって計７００杯を販売。７万円を研究支援団体に寄付することができた。
　また、筑波大病院の小児病棟のプレイルームにバルーンアート（風船をつなげた飾り）を贈り、入院中の子どもたちに楽しんでもらった。同病院小児科の八牧愉二（やまき・ゆに）医師は「小児がん患者の支援や啓発につながる大変ありがたい活動。医師にとっても励みになります」と話す。
　２日の啓発イベントは、ＴＸつくば駅前の「つくばセンター広場」で午前１０時～午後３時に開催。つくば市も共催する。レモネードスタンドのほか、がんを理解するのに役立つクイズラリー、ストリートサッカー体験や体幹トレーニング体験なども楽しめる。照井さんは「ぜひ足を運んで、小児がんについて知ってほしい」と話す。