公益財団法人「正力厚生会」が公募した２０２０年度がん患者団体助成事業の助成金交付先に、府内からは「頭頸（とうけい）部がん患者と家族の会Ｋｙｏｔｏ」（西京区、長谷川信枝代表）が選ばれた。

　同会は１５年３月に設立。頭頸部がんは鼻や舌、のどなどのがんで、患者数はがん全体のうち５％程度という。事務局長を務める高校教師の山内拓司さん（５９）は５２歳の頃、発症し、リンパ節を切除した。後遺症として、唾液が出なくなって味覚が変わったり、食べ物をのみ込みにくくなったりした。そうした頃、インターネットで頭頸部がんに関するブログを見つけ、長谷川代表や大阪府、滋賀県に住む患者と知り合い、「一度、集まってみましょう」という話になったのが会につながった。

　３か月に１回程度のペースで、京都市内で患者会を開いており、５０～６０歳代の１０～２０人程度が参加。手術や治療の後に後遺症が残っていても「周りの人たちに分かってもらえない」といった心情をお互いに吐露し、同市立病院のがん専門看護師から、医療的な助言も受ける。自身の経験談が、新規参加者の治療中の不安を和らげることもあり、「自分が役立っていると思うと、元気になる」と話す。

　同会では、今回の助成金を活用し、ホームページを刷新。今秋には、設立５周年記念として京都市内で講演やシンポジウムを予定していたが、新型コロナウイルスの影響で開催は不透明な状況という。

　今年に入ってから患者会も開けていないが、山内さんは「ホームページを通じて交流は続けているので、今後も前向きに活動していきたい」と話している。