◆悩み、願い　共に考える活動　
　公益財団法人「正力厚生会」が公募した２０１８年度がん患者団体助成事業の助成金交付先に、県内からは、患者や家族を支援する「ＮＣＮ（奈良キャンサーネットワーク）若草の会」（奈良市）が選ばれた。希少がんの一種「肝外発育型肝細胞がん」の患者で、代表の西垣京子さん（６６）（同市）は「奈良にある会として、患者の心の問題の解決を目指したい」と話している。（辻田秀樹）
　会は、患者が患者の相談に応じる「ピアサポーター」養成講座の参加者らが１１年１１月に設立した。初代代表の野村佳子さんは膵臓（すいぞう）がんと闘いながら、患者の体験をつづった冊子を作り、「がん哲学外来　大仏さんカフェ」と名付けた催しを開くなど精力的に活動し、１５年６月に亡くなった。
　がん哲学外来は、患者の悩みや不安、願いに耳を傾け合い、一緒に解消の道を考えていこうという取り組みで、全国に広がっている。若草の会は、今も年に４～６回開いており、主要なイベントとなった。
　西垣さんは、５２歳の時、肝外発育型肝細胞がんと診断され、これまで９回の手術を重ねた。「余命半年」の宣告を受けたこともあり、今も治療を続けている。会設立時からのメンバーで、野村さんの遺志を継いで代表に。冊子作りや大仏さんカフェなどの活動を、生きる糧にしている。県のがん対策の公募委員も務め、患者の視点を行政の施策に反映することにも取り組んだ。
　西垣さんは「がんになったことで『生かされている』と意識するようになった。活動を通して、多くの人とつながれた」と話す。
　会員は患者、家族、医療関係者らで、徐々に増えて７５人になった。正力厚生会の助成金を受けるのは、１２、１６、１７年度に続いて４回目。今年度の助成金は、がんへの理解を促す県民大会の経費にする。
　若草の会の問い合わせは電話（０７４２・４３・８３１８）か、メール（ｎｃｎ．ｗａｋａｋｕｓａ２０１３＠ｇｍａｉｌ．ｃｏｍ）。